手洗いの効果

今年の流行性胃腸炎（主にはノロウイルスによる胃腸炎）の発生が、昨年の３分の１程度というニュースが流れていました。新型インフルエンザの流行で手洗いが徹底されたことが原因のようです。

そこで最新の東京都感染症週報（平成２１年第５０週）を見て、定量的に検証してみます。

検証の方法は、「インフルエンザの流行＝手洗いが励行される」という前提に基づいて、流行性胃腸炎のトレンドをインフルエンザのトレンドと比較することで、仮説の妥当性を検証してみます。

まずは流行性胃腸炎のトレンドから。

報道の通り、流行性胃腸炎の昨年および過去５年の傾向からすると、定点あたりの発生件数は例年の１９人に対して今年は６人と３分の１程度の水準に留まっています。

過去５年のトレンドと平成２１年のトレンドを比較する限り、３７週（９月７日〜）まではほぼ同じ傾向が見られます。３７週〜４６週（１１月９日〜）では例年はやや右肩上がりになるところが、平成２１年は横ばい。例年は４６週以降急増するところが、平成２１年は４９週（１１月３０日〜）になってようやく増加傾向に転じています。

次にインフルエンザのトレンドです。

平成２１年は、インフルエンザが３２週（８月３日〜）から増加しており、３７週から急増しています。例年のトレンドは１２月に増え始め、翌年２月がピークとなることからしても、平成２１年は明らかに新型インフルエンザが大流行していると言えるでしょう。

インフルエンザが３７週から急増する一方で、流行性胃腸炎の感染者は３７週から横ばいになっています。このことから、新型インフルエンザの急増に伴って手洗いが励行され、その結果流行性胃腸炎の増加が抑えられたという仮説は十分に妥当性があるといえるでしょう。

新型インフルエンザは４４週（１月２６日）をピークに減少傾向にありますが、それでも５０週時点で例年のピーク時以上の患者がいるので、まだまだ予断を許しません。皆様もご自愛下さい。